李佑在回虛江縣的路上，暫且拋開了雜念，一心一意想起銀子。他當初賣了兩個吏員位置，得了千把兩銀子。但在府城買了宅子，又整修一遍，共花費七百多兩，此外應酬花銷也不小，一來二去的錢袋子又有些見緊。

這回舉家遷到府城，今後各種開銷更大，絲行沒了暴利每月二三十兩利潤遠不敷使用，只夠給關姨娘當零花錢的。

衙門裏有些灰色收入，過小日子是夠了，但滿足應酬花費也頗吃力。主要是因為和他來往的都是趙大官人這樣門第的，錢不當錢，家世淺薄的李佑又不肯在這上頭丟面子。

別的名士，潑墨寫字作畫都可以當做禮物，省了多少銀子，這點一筆爛字的李探花可學不了，念首詩也得有載體啊。

要說李推官在府衙威風八面，豁出身段貪贓枉法起來豈不財源滾滾？其實說起這個，那都是眼淚。

一來有個石參政壓在上頭，小偷小摸還好，大打大鬧便不好遮掩了。

二來受名聲所累。如今李佑在蘇州府背著一個本地名流的旗號，乃是明星官員，一舉一動頗受人關註，好事壞事都傳千裏，極其加大了賺取黑色收入的難度。

名士不做官，那叫山人隱士；名士做官，那叫紅塵歷練；名士懶於事務，那叫曠達通脫；名士勇於任事，那叫勤於王事；名士溫和，那叫君子之風；名士苛急，那叫嚴正剛毅……

總而言之，在這年頭只要掛著名士的牌子，好色輕佻狂傲跋扈打架罵街搞基收禮都不是錯，算作個性，或者說不俗。但公開貪贓枉法似乎不在此範圍內。

可嘆李佑的權力貌似不小，一手把銀庫一手掌刑名，但一來不是正印官，二來兩個職責都不太適合搞不驚動別人的暗箱交易，比如你偷偷給我一百兩我點你個童生之類的活計。

打銀庫的主意就是貪贓，被查出來的後果太嚴重；打刑名的主意就是枉法，涉及人員太多，是非曲直太明顯，吳人又喜歡上告鬧騰，幹點天知地知你知我知的事情不容易。

若事情不大，不傳出去還好，但真不大的事情才能收多少銀子？

別人可以不用太在乎官聲，因為有功名就有晉身之階，名聲只是個點綴。而沒有功名出身的李佑卻很在意官聲，這才是李佑做官最吃虧的地方。灰色收入可以有，但不夠花用，想要黑色收入若可能會傳出風聲就不行。

黃師爺說的沒錯，李佑原來是不要臉的，現在開始進化為要臉了，有時反而不如當小吏時肆無忌憚。文雅的說法是，衣食足而知榮辱。

其實黃師爺還有個感受沒說出來，他覺得李佑做官的派頭有點模仿陳巡道的痕跡……

於是李佑再次遇到了賺錢速度跟不上地位提升速度的難題。

閑話不提，卻說李佑乘船到達縣裏北關水驛，從驛站調了轎子儀仗，一路傘蓋打起、回避肅靜、鳴鑼開路回了家。

懂行的一瞧這類似於知縣卻又比知縣差一籌的儀仗，便知道是本縣出去的李推官回家了。

李推官在達官貴人滿地走、豪商名士多如狗的府城不會這樣張揚，但今次回了縣裏，驛站來巴結，他也就卻之不恭了。

待李老爺進了家門，各房妻妾一起來拜見。其中關繡繡屈身行禮時，一不留神從袖裏掉出本書。

李佑眼尖，瞅見封面上寫著《素女九勢》，好奇撿來翻看，赫然是陰陽交合龍飛勢、虎步勢、猿搏勢等等，另配有精美插圖。

書有趣，看書的人更有趣……李老爺再擡眼，卻見關姨娘紅袖半掩，側頭含羞，欲拒還迎。想她向來端莊矜持，卻藏了這麽一本技術指南，反差之下不由得色心大動。今夜就和她深入研究研究？

真是眼瞎心瞎的蠢老爺，如此簡單的把戲都上了當，梅枝恨恨想道，早知道也藏幾幅春宮畫兒了，很稀罕麽。

“啊，這個東西，豈是人看的！”在一旁偷覷到插畫的小竹尖叫。

李佑哈哈大笑，“不是人看的，是神仙幹的，今晚老爺就做一回神仙。”

又和妻妾們調笑幾句，就見有下人持貼在門外道：“薛舉人薛老爺來訪。”

李推官縣城中一路招搖過市，就和那黑夜中的螢火蟲一樣，想不被有心人註意都難。

李佑離了後院，來到前堂，拱手道：“薛老兄，多日不見了，我正有心尋你，你倒自投羅網。”

薛舉人見李佑有事，也不說自己來意，先問道：“李大人有何貴幹？”

“薛兄走南闖北，見多識廣，請教這世道可有什麽輕省生意值得我這小小推官一試麽？”李佑咨詢道。

前文說過，這薛舉人兩次進京沒中進士，便從商做起買賣，是虛江縣有名的大儒商，家資少說數萬。所以李佑才會想起咨詢他。

薛舉人不假思索道：“有一種，但李大人身份做不得。”

“哪個？”

“典當鋪生意。”薛舉人道：“坐地收息，無遠涉之險苦。可惜朝廷有令，嚴禁官吏開典當鋪盤剝民眾，李大人的身份去南京戶部申請當貼是領不下來的。”

李佑心頭一亮，這個生意委實不錯，收質放債而已，其實就是短期高利貸。雖然糾紛多，但他這理刑官會害怕經濟糾紛嗎？只要能開張，包賺不賠。

但也有困難。一是本錢不足，幾百兩小打小鬧的開什麽當鋪啊。二是開合法當鋪需要申領當貼，相當於上輩子的營業牌照。三是，需要找個代理人。

正與薛老爺說話間，家裏下人又持貼進來道：“縣裏大老爺來了。”

這個縣裏大老爺便是虛江的新知縣了，李佑趕緊整頓衣冠，迎出大門，薛舉人也一同跟著出迎。

這知縣姓張，三十餘歲年紀。見了李推官彼此對拜，互道一聲久仰久仰，幸得相見。薛舉人也見了禮。

請進來重新上茶，按著官場規矩，該敘一敘出身拉關系，但這是李推官目前最羞於啟齒的地方。

張知縣來之前顯然是做過功課的，避開李佑出身道：“聽聞李大人與按察陳巡道十分要好？本官鄉試座師與陳巡道會試房師有同年之誼，故而與李大人也不須見外的，以兄弟相稱即可。”

李佑謙辭道：“在下年輕德薄，不敢唐突家鄉老父母。”

“不妨。賢弟心系桑梓，為愚兄助力甚大，日後還請賢弟繼續看顧。”

李佑拱手道：“那愚弟失禮了，家翁在兄長衙下，也請兄長多多照應。”

“自是不消說。”張知縣又從袖中掏出一封書信道：“為兄素仰陳巡道高風亮節，此書也煩請賢弟代轉。”

李佑點頭答應。

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